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序章 第十四話「同胞」
publish date:
2026-04-09 12:15:24
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黒き魔人のサルバシオン 序章 最終話「黎明」
「――ったく、やっぱ何か隠していたみてえだな」 天を見上げながらグレンは恨めしげに呟く。横を見れば、眠りにつく前までそこにいたはずのエルキュールの姿がなかった。 もちろん通常なら大したことではない。用を足しにいったか、眠れないから外の空気を吸いにいったか、今この場にいない理由は幾つか考えられる。 しかし、エルキュールが出ていった理由はそんな気軽なものではないとグレンは半ば確信していた。 彼の目、彼の声、彼の態度は、あの時ヌール広場で別れたときとは明らかに異なっていた。その表情は失意や悔恨で塗れていた。明らかに異常な状態であったのだ。あのような人間が正常に行動できるとは到底思えない、得てして過ちを犯すものだ。 だからこそ、彼の行動には注意を払っていたつもりだったのだが、流石に疲れが溜まっていたようだ。 己の不覚に舌打ちしながらゆっくりと身体を起こし、エルキュールに掛けられたであろう毛布を脱ぎ去る。 彼はグレンが眠りにつくのを待っていたようだが、これに関しては甘いと言わざるを得ない。結果的にグレンを起こしてしまったのだから。 だが今はその甘さに感謝する必要があるだろう。おかげで、エルキュールの状態が想像よりも遥かに悪かったことに改めて気づくことができた。 寝ている人々を起こさないように静かに立ち上がる。 何も言わずに出ていったということは、きっとエルキュールはグレンが追ってくることなど望んでいない。加えて、彼と出会って僅か数時間にして立ち入っていいものかという逡巡もある。本当はこれ以上関わるのは間違っているのかもしれない。 頭では分かっている。ならば何故グレンは今立ち上がったのか。過去に捨て去った博愛の信条でも思い出したのだろうか。いかなるものが相手であっても、嘆きに喘ぐ人を見捨てることを認めない。甘く、愚かで、馬鹿げたかつての信条を。 その博愛が必ずしも世のため人のためになるとは限らない。それどころか、他者からの裏切りという形で自身に牙を向くことすらあることを、グレンは嫌というほど知っていた。 それでも、今回に限ってはこの行いをやめるつもりはなかった。街をただ守りたいから魔獣と戦うと言った彼の純粋な言葉を、家族について語っていた時のぎこちない微笑みを思うと、この現状は何とも悲しく、救いがないように感じられた。それだけであの優しくも哀れな男に
黒き魔人のサルバシオン 序章 第二十話「失意の中 後編」
言葉を選ぶようにゆっくりと、エルキュールは自身の体験を差し支えないように語り始める。 ザラームのほかにも、フロンやアーウェ、魔人と化したアランの存在。自身の事と「アマルティアのもう一つの目的」には触れずに、事実を連ねていく。「君には無理をするなと言われたんだが、結局捕まってしまった。だけど、奴らは俺に攻撃を加える前に何やら通信機のようなもので会話をし、そのまま退却していったんだ」「おいおい……結局無茶してんじゃねえか……！」 グレンから悲鳴にも等しい声が上がる。申し訳ないという感情がエルキュールの心を掠めるが、彼の鉄仮面を割るには至らなかった。 エルキュールは相好を崩さず、淡々と続ける。「彼らが去る前に、王都がどうとか言っていたな。情報といえばそれくらいしかないな」 あの時の出来事はエルキュールにとってはあまりに刺激的で、正直記憶も曖昧であった。 それでも記憶の糸を辿り、建設的な会話をするように努めた。「王都ですか……そちらの方でも彼奴らが暗躍していた可能性がありますな」「ああ。あいつらはここの魔動鏡を乗っ取っていやがったが、その時のザラームの言葉は国全体に向けたようなものだった。そして、全国にその映像を送信するのに最も適したものは、王都・ミクシリアにあるものに違いねえ」「理論的にはそうですな。先日も王都周辺で魔人が確認されたとのことです。それは既に討伐されたそうですが、その騒ぎに乗じて潜入したのでしょうか」 王都の魔人騒ぎの件は、今朝の魔動鏡の放送の際に誰かが触れていた気がする。その後に特に異常は見られなかったという話だったが、その時からこの襲撃が仕組まれていたというのか。 アマルティアの執念を今一度思い知らされる。「ふむ、そのことも合わせて騎士団本部に申す必要がありそうですね」「こうなったらオレも王都の方に顔を出す必要がありそうだな……あまり気は進まねえが」 グレンもニコラスも、それぞれが自身の今後の
黒き魔人のサルバシオン 序章 第十九話「失意の中 前編」
家から出て、とりあえずはこの街を出ようと考えていたエルキュールだったが、街が存外静かなことに気づきその足を止めた。 先ほどまでは辺りに魔獣が闊歩し炎に包まれていたというのに、今となっては魔獣の姿は忽然と消え、燃え盛っていた炎の勢いも弱まっていた。 それでも、ここまで倒壊した家屋が多いと復旧に時間はかかるだろう。すぐに以前のような生活に戻ることは見込めない。「……変に冷静な自分が嫌になるな」 どこか他人事のように荒れ果てた街を分析していたエルキュールだったが、不意にその眉を歪めた。 彼も当事者であることに変わりはないはずなのだが、その態度は不思議なほど落ち着いたものであった。 そんな光景に慣れてしまうくらい、長い時が流れたというのもあるだろう。 しかし、そんな量的な問題では到底片付けられないものが、エルキュールの心に重く沈んでいた。 アマルティアとの邂逅、それに伴う自己認識の変容。 世界と自分との間の壁が一際厚くなったような感覚をエルキュールは感じていた。「とりあえずの脅威は去ったのか……？」 せめて生存者が無事に避難できたのかだけは、この街を発つ前に確認しておくべきだろう。 この地に災害を招いた遠因として、それくらいは行って然るべきだ。「郊外に出てみれば何か分かるかもしれないな」 もう、あらかたの救助は済んでいるはずだ。そう判断し、エルキュールは歩みを進める。 ――目指すはアルトニー方面。ニースの方には足が向くはずもなかった。 ヌールには街の外に出る三つの門がある。 一つは、今朝アヤとリゼットを見送ったニースへと続く東門。 一つは、グレンと共に魔獣を狩りに言った際に通った北門。 そして、最後がアルトニー方面に造られた西門。こちらを通るのはおよそ三年ぶり、初めてヌールの街に来た時以来になる。 北ヌール平原に魔獣を狩りに行くとき以外は、この街から外に
黒き魔人のサルバシオン 序章 第十八話「独白①～エルキュール～」
『この世界にお前らバケモノが生きる場所なんざねえんだよ！！』 ――これは誰の言葉だっただろうか？ あの頃のことは朧気ながらにしか覚えていないらしく、生憎とこの言葉の主の顔は思い出せない。 記憶が蘇るたびに心を抉られてきたというのに、不思議な感覚だな。 思えば、これが始まりだったか。 この世界に俺の居場所など存在しない。その事件を経てからというもの、心の片隅ではずっとそう思っていたんだ。 それでもこの世界で何とか生きてこれたのは、間違いなく母さんとアヤのおかげだろう。 当時、半ば廃人だった俺に教学を、道徳を、愛情を与えてくれた。この世界で生きる術を教えてくれた。 この恩は、きっと生涯忘れない。 母さんもそうだが、まだ小さかったアヤに苦労を掛けさせてしまったことは、謝罪しないといけないな。 ヌールに至るまで家もなく、魔物の脅威に怯えながら各地を転々としたことは、臆病な性格だったアヤにはさぞかし辛かっただろう。 ――そう、辛かったはずだ。辛かったはずなのに、俺が謝るたび「いつかお兄ちゃんを守れるくらい、強くなるから」と言って、笑いかけてくれたことは忘れられない。 その言葉通り、本当に強くなったのだから、本当に凄いと思う。 名の知れた魔法学校に入学したこと、臆病な性格を直すために人と話す練習をしてきたこと、数えだしたらきりがない。 もし、それらのことに俺の存在が関わっていたとしたら、少しは共に過ごした甲斐があったのだろうか。――いや、流石に厚かましすぎるな。 俺もそんな君たちに認められるために、共にいることを許されるために、必死だったな。 その中でも、魔人としての力を抑えることは容易ではなかった。 イブリスは外界にある魔素を吸収することで自らの糧とし、その際にコアが発光するのが特徴だ。 もちろんリーベである人間の世界で表立って魔素の吸収はできない。基本は人目のつかない夜に、場合によっては何日も行えないときもあっ
黒き魔人のサルバシオン 序章 第十七話「一進一退」
警戒を保ち、ヌール伯邸へと足を踏み入れたグレンとティック。 その内部は照明が落とされており薄暗い。このままでは探索の効率が悪い。そのことを速やかに察知したティックは、素早く光魔法を放出した。「――照らせ、ライト。よし、これで明るくなったっすね……といっても、流石に魔法を使いすぎたのかいつもより光が弱いっすけどね」 ティックの手元に集まった光の魔素が玄関を仄かに照らした。 しかし、彼の言う通り球体の光量は平均よりも低い。北ヌール平原の遺跡にて、エルキュールが放出したライトはこれよりも輝きが強かった。「確かに、魔獣との戦闘もあったからなあ……」 住民を助ける一環として、グレンたちは魔獣との戦闘もこなしてきた。そろそろティックの集中力も切れ始めているのかもしれない。 彼のそんな様子を目の当たりにして、ふとグレンの脳裏にあることが浮かんだ。 ヌール広場で別れて行動しているエルキュールのことである。 彼もこの街に至るまでに相当な数の魔法を使っていたはずだ。無茶はするなとは言ったものの、やはり少し心配であった。「まあ、あいつならうまくやるか……」 逸れた思考を意識の外に押しやる。 未だ玄関に突っ立っていたグレンは、ようやく内部の捜索を開始しようとしたが、突如として奥の方で扉が開く音が聞こえたことによってその動きは遮られた。「き、君たちは……！？」 その扉の音に二人が反応したのと同時に、何者かの声が発せられた。 声の主は男性のようだが、ライトで照らされているとはいえ薄暗い室内では声の主の相貌を確認することはできなかった。 得体の知れない人物の登場に身を固くするグレンとは対照に、その声を聞いたティックは安堵したように相好を崩した。「その声は……隊長っすね！？」 それから歓声を上げると、ティックはその人物の下に駆け寄った。「おお、ティックか！？ 無事であったか！」 隊長、と呼ばれた男はティックの姿を認めると、豪快な笑みを以て彼に応対する。 その様子から隊長の男が味方であると判じたグレンは、ティックに続いて彼に近づいた。「――と、そちらの赤髪の彼は？」 自分に近づいてきたもう一人の影に、男は怪訝そうな表情を浮かべた。 彼にしてみれば、見ず知らずの人間が自分の部下と行動を共にしているという奇妙な状況である。その当然の反応を前に、グレンは手
黒き魔人のサルバシオン 序章 第十六話「不気味な静寂」
エルキュールがアマルティアと対峙していた一方、ヌール広場にて騎士の協力を得たグレンは、崩壊した街に逃げ遅れた市民の捜索をしていた。 あれからしばらく経ったが経過としては順調で、幾人かの市民を救助することが出来ている。 そして、今この瞬間にも――「危ねえ――！」 目の前でまさに倒壊しようとしている家屋の下、転んで足元を挫いたと思しき女性とそれを心配そうに見つめる少年がいるのをグレンは発見した。 その光景を目撃するや否や、グレンは考えるよりも早く親子に降りかかっていた瓦礫に向けて、銃大剣に備わる銃砲から火球を放出する。 火球の威力により、瓦礫は親子に直撃する前に塵と化した。そのことを確認したグレンはひとまず胸を撫で下ろし、彼らの無事を確認する。「大丈夫か？ 怪我とかしてねえか？」 グレンに声を掛けられたところで、ようやく窮地を脱したことに気づいた二人の緊張が緩む。 少年の方は堪えていたものが弾けたのか、女性に抱きつき胸に顔を寄せて咽び泣いていた。女性は泣き出してしまった少年の背中を優しく撫でて宥める。どうやら二人は親子であるようだった。「ええ、おかげさまで何ともありません。……本当になんとお礼を言ったらいいか」「礼はいい。当然のことをしただけだっての。――おい、ティック！」 女性に気安く返したグレンは、整えられた髭が特徴的な騎士――ティックに声をかける。彼は後ろから幾人かの騎士を引き連れグレンを追いかけてきていた。 ティックのほかの騎士たちは、ここに至る途中で合流したヌールの駐留騎士たちだ。「グレンさん、速いっす。――っと、これは」 あまりのグレンの速さについていけずにぼやいたティックだったが、彼の傍らにいる親子の存在に気づき、その表情を引き締める。「ああ……大した怪我はないみてえだが、母親の方は少し脚が悪いようだ。誰かに介助を頼めるか」「そうっすね……じゃあ君たちに頼んでもいいっすかね？」 グレンからの要請を受け、ティックは彼の後ろに控えていた騎士の二人に声をかけた。その騎士は快く了承し、親子を安全な場所に連れて行こうとする。「本当に、ありがとうございました……！」「う……ぐすっ、ありがとうお兄ちゃん！」 親子は去り際にもう一度グレンに謝辞を送り、騎士に連れられ街の外へと向かっていった。「ふう……これで十人か。ティック、
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